「文明之美看东方」万里长城，蕴含了中国人的这些智慧

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「文明之美看东方」万里长城，蕴含了中国人的这些智慧

看到万里长城的尽头，外国人赞叹中国古人实在太聪明了，这是为何？

长城的影响意义

长城究竟象征了中华民族的什么？

一、「文明之美看东方」万里长城，蕴含了中国人的这些智慧

来源：中国新闻网

中新网北京7月22日电(记者 上官云)万里长城，是中国古代出色的军事防御体系，也是中华民族的代表性符号。它宛如一条巨龙，盘旋在大地上，气势恢宏。

长城如何修筑？烽火系统怎样传递信号？对此，中国长城学会副会长董耀会在接受中新网记者采访时表示，长城城墙的建筑形式、结构类型、材料做法，随着时代演变有着较大差异。

而且，目前来看，“长城”一词最早出现在战国时期青铜器和竹简之上，它也曾有“方城”等其他名字。

长城，不只是一道大墙

从时间上看，长城之称始于长城产生的春秋战国时期，也有过其他名字。比如《汉书•地理志》载：“叶，楚叶公邑，有长城，号方城。”

资料图：春色中的嘉峪关悬壁长城。师永红 摄

作为出色的军事防御体系，长城上有敌楼、角楼等一系列配套建筑。董耀会说，敌楼多为方形，空心的敌楼有门有窗户，可供瞭望，平常里面就驻扎着三五个人。

当然，它也有完备的烽火传递系统。简单来说，有敌情时，驻守在烽火台的士兵，以张挂标识、点燃烟火或鸣炮等方法，按照事先约定好的规则，将军情依次传递出去。

“不同时期，信号的传递方式并不一致。”董耀会说，这些信号都是事先约定好的，主要传递的内容是有多少敌人、距离多远等等。

他在新书《传奇中国：长城》中提到，明成化二年(1466年)时规定，敌兵百人左右举放一烟一炮，五百人二烟二炮，千人以上三烟三炮，五千人以上四烟四炮，万人以上五烟五炮。

“长城是一种很长的墙体，又具有纵深的防御体系，包括这道墙、墙上的关口以及城堡、烽燧、驿站等。”董耀会解释，在这样的体系之下，大批将士、家属在此生活，逐渐形成了一个“边疆社会”。

这些传说“不靠谱”

很多时候，长城给人们的第一印象，可能是其巨大的体量，无论是用土夯筑，还是用砖、石砌筑，其工程量都非常惊人。

资料图：清明小长假，北京八达岭长城景区春意浓。中新社记者 韩海丹 摄

在施工技术较为落后的年代，长城所用各种建筑材料的运输、采伐、烧制以及劳动组织等等，都需要花费巨大的劳动才能完成。

关于长城的建造有着许多神乎其神的传说，比如垒砌长城的砂浆中含有动物血，长城墙体之所以坚固，是因为在垒砌长城的白灰、沙子中添加糯米浆等等。

但董耀会认为，这些传说都不是真实的。《传奇中国：长城》中提到，长城建筑总体来说并不是多么精致的工程，即便是用白灰，很多的地方都只是勾墙缝使用，里边还是使用泥土。

“那个时候，人都不怎么能吃得上糯米，哪来如此之多的糯米浆砌墙？”董耀会表示，类似长城使用糯米浆砌墙的说法都是很晚才流传出来的，没有任何依据。

它有哪些修筑方法？

此前，#甘肃发现两千年前汉代木制长城#曾登上热搜。据董耀会介绍，长城城墙的建筑形式、结构类型、材料做法，随着时代演变有着较大差异。

资料图：石窝长城出现云海。 齐保利 摄

对长城而言，建造规模如此巨大的工程，很多时候都是就地取材。他说，比如条石砌成的城墙，里面可能全是碎石，不然会成本太高。明以前的长城没有用砖的，明代砖砌长城所占比例也非常少。

比如，明长城的城墙，有夯土墙、毛石墙、砖墙和条石墙等多种形式。西北的汉长城，一些地方没有黏土，只能用沙砾土再夹以红柳或芦苇的枝条，一层一层地筑起来。

“沙土没有黏性，就先铺上一层很薄的芦苇或红柳，起到隔挡的作用；然后倒上水，让沙土往下沉一沉，就比较结实了。就这么一层层垒起来。”董耀会解释。

在他看来，长城的修建以防御为目的，意味着修建者对和平的渴望和追求，这肯定是文明的大方向，“我写新书、推广长城文化，也是希望人们更好地认识长城、热爱长城，了解我们的民俗文化。”(完)

一、看到万里长城的尽头，外国人赞叹中国古人实在太聪明了，这是为何？

长城延绵了2万公里横跨了我国多个省份，堪称中国建筑史上的一大奇迹，也是我们中国标志性的历史遗迹，在国际上都是家喻户晓。但是你们知道吗？中国万里长城的尽头竟然是在大海中。

长城的建筑可以说是充满了人类的智慧，它的防守台一般都是建在比较崎岖的地方，易守难攻，易侦查敌人的动向，也能很好的防止敌人突然出现攻破自己的防御，而且敌人从近路包抄的可能性也被古人想到了，这种情况根本就不会发生。因为古人把长城的唯一尽头建造在了海里。

长城的建筑可以说是充满了人类的智慧，它的防守台一般都是建在比较崎岖的地方，易守难攻，易侦查敌人的动向，也能很好的防止敌人突然出现攻破自己的防御，而且敌人从近路包抄的可能性也被古人想到了，这种情况根本就不会发生。因为古人把长城的唯一尽头建造在了海里。

长城的尽头被称为“老龙头”，位于我国河北秦皇岛，是我国4A级景区，修建于明朝的洪武年间，它看起来就像一条蜿蜒的巨龙将头深入渤海中掀浪戏水，古老的建筑与自然景色融为一体，来游玩的游客们可以直观感受到浓厚的历史气息。

很多外国人看到万里长城的尽头后，才算终于揭开了心中多年的疑惑，并纷纷赞叹中国古人实在太聪明了。长城的尽头设立在海边，就能有效防止敌人可以绕过长城，毕竟古代军队的主要战力是骑兵，而骑兵骑马是不可能绕过大海的，这样一来大海就成为了一道天然的屏障，原来古人们早就考虑到了这一点，所以才特意的把长城的尽头建在海边。

相传在修建老龙头时，为了加固驻防，基地由石头和铁锅筑成，这样就大大增强了长城的防御作用，老龙头这种心思巧妙的修建方式极大地体现了我国古代先人的智慧。

虽然如今老龙头的军事作用便逐渐弱化了，取而代之的是其独特的观赏价值。每年来此参观的游客络绎不绝。经历风雨百年，老龙头在新时代里依然发挥着它独特的作用。

二、长城的影响意义

自秦汉至明清，长城沿线的许多关口成为农、牧两大经济、文化系统民族交易的场所或中心，有的逐渐发展成为长城沿线的重要城镇。长城既保证了农业经济、文化与畜牧业经济、文化的正常发展，又为二者的交流和相互补充提供了场所和方便；又起着调解两种经济，使农、牧业经济朝着主辅相互配合的方向发展的重要作用。因此，长城不单纯是曾起过将两种经济、文化分割开来的作用，还曾担负着将两种经济、文化紧紧系在一起的重任。
秦汉之时，累计投入的兵民有近千万之众。秦始皇在修筑长城的同时，即着手加强边境地区的开发建设，揭开了屯田戍边、开发边区的序幕。汉代由于修筑长城的时间较长，曾有多人提出移民实边的建议，这些建议先后被汉政府采纳接受并组织实施。移民和戍守长城的军人一起，开垦荒地进行农耕，不但加速了边区的经济开发，节省了政府的大量军费开支，而且大大减少了长途运输之苦，并将华夏文化远播四方。 在文化方面，长城在中华民族多元一体格局的形成和发展上也起了重要作用。长城的修建和戍守，长城区域的争战，反而促使了中国古代汉族和十几个少数民族进行了广泛的融合。
汉宣帝甘露三年（前51年），南匈奴归汉，实现了中原农业区的华夏汉族与北方畜牧民族的汇合，这便是中华民族的形成之始。建国以后在内蒙古阴山一带汉代城堡遗址的考古发现，说明汉与匈奴的和平往来，并没有完全被万里长城和军事堡垒所遮断。唐代，唐太宗大破突厥军后，使数十万降众居住在边境长城沿线一带，设置六个都督府，任命突厥人为都督。突厥人接受了汉族先进的经济和文化，进一步加速了民族融合的步伐。金元时期，雁门关外由起初的“不植桑榆不种麻”，到后来的“生民何处不桑麻”，正反映了这一历史的规律。明在长城沿线开放“马市”，表现了汉蒙互相依存、渐趋融合的密切关系。清政府采取怀柔政策，进一步促进了长城一带的民族大融合。 长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程，它并非简单孤立的一线城墙，而是由点到线、由线到面，把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网，形成一个完整的防御体系。军堡、关城和军事重镇这个体系具有战斗、指挥、观察、通讯、隐蔽等多种功能，并配置有长驻军队的点线结合防御工程整体。
长城所体现出的军事防御思想，在军事发展史上有重要地位。长城的产生和发展和中国古代的整个军事发展同步前进，对于研究古代军事作战思想形成和发展具有重要意义。秦皇汉武，包括明初，无不是在主动出击、军事上取得压倒优势时修建长城的。这说明，修筑长城既是一种积极防御，又是积蓄力量、继续进取的谋略。
修筑长城，是针对西北边地军情所采取的积极措施，是化被动为主动事前防御。需要要强调的是，长城的防御作用不是一般人以为的“不被攻陷”；其真正的用处在于——入侵者或许能集中力量偶尔攻破一两个关口、闯入内地，但只要整段长城还驻守有强劲的军队，入侵者就始终面临被阻击、伏击而无法回家的危险；尤其是，长城扼住了燕山和太行山北支各个交通要道，游牧民族的骑兵纵然破关而入，但只能对内地实施骚扰，而他们的后勤根本无法通过关口输送进来，故而无法在内地立足、从而动摇中华帝国的根基。癣疥之疾再重，也侵入不到膏肓，这是长城存在的根本意义。 在长城出现的2000多年来，以长城为中心，南北文化的交流始终没有停止过。战国时期，赵武灵王修建赵长城，号召国人学习“胡服骑射”，进行南北文化交流。秦汉时期，长城南北文化进行了空前的对话与交流，在长城沿线发现的秦权、诏版，内蒙和林格尔汉墓壁画、单于和亲瓦当，还有闻名遐尔的昭君墓等，均是南北文化交流融合的见证。在长城地区的文化带里，遗留下来众多的名胜古迹，诸如敦煌、云冈石窟、麦积山、万佛堂石窟壁画、雕塑；元代居庸关云台、金代的卢沟桥以及金中都、元大都遗址与出土的文物等，都体现了文化交流的特点，同时也记载着中华民族历史上文化的辉煌。
长城对于世界了解中国、中国走向世界都有不可替代的作用。早在汉朝长城就在中西文化的交流也起到了很大的促进和保护作用。自从汉武帝派张骞出使西域诸国之后，遂以长城要塞为根据地，开辟和维护着东起汉朝首都长安（今西安），西到大秦（今地中海东岸一带）全长2万余里的交通干道，这就是著名的“丝绸之路”。几千年来，中外友好使团频繁往来于这条古道上，中外文化在此融合、交流，直到今天仍在发挥着作用。许多外国人知道中国是从长城开始的，长城是世界上其它国家人民了解中国历史、中国文化、中华民族的一个最好的切入点。万里长城这一凝结着中华民族几千年的智慧与力量的宏伟建筑，在人类历史上留下的宝贵遗产。1987年联合国教科文组织正式将万里长城定为世界文化遗产，证明长城所具备的历史文化和人文价值已被世界所承认，长城既是中国的，也是世界的。
长城以其雄伟的气势和博大精深的文化内涵，吸引着历代的中华文人名士及国际人士，许多中国的文人墨客以长城为题材创作了大量的诗词歌赋、美术、音乐等文艺作品，其中唐代的“边塞诗”尤为典型。如李白的“长风几万里，吹度玉门关”，王昌龄的“秦时明月汉时关，万里长征人未还”，王维的“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人”，岑参的“忽如一夜春风来，干树万树梨花开”等名句，千载传诵不绝。孟姜女送寒衣的歌词至今还广泛传唱着。唐以下的宋、元、明、清以及近现代，均有不少诗人词人名人，路经或登临长城，有感于长城的修筑、作用，以及长城两侧的壮美河山等，挥毫写出了名篇佳作，迄今仍广为流传，大大丰富了长城文化的宝库。 对于中国人来说，长城是意志、勇气和力量的标志，象征着中华民族伟大意志与力量。《义勇军进行曲》的长期传唱，使长城在人们的心目中已升华为民族精神和意识，增强了中华民族的自豪感，自信心和爱国热情。

三、长城究竟象征了中华民族的什么？

长城：一个耻辱的象征

先说说长城的历史。中国修建长城始于春秋战国时代，《诗经□小雅□出车》记载：「天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，猃狁于襄。」明言北方长城的作用在于防范北方游牧民族的侵掠。在战国时代，有20多个诸侯国修筑过长城。当时筑城有「互防」和「拒胡」两类。前者如楚国、齐国、燕国、魏国、韩国、赵国、秦国等，为了互相防御在各自的边境修筑长城，《史记》记载：「齐宣王乘山岭之上筑长城，东至海、西至济州千余里以备楚」。后者如秦、赵、燕三国为了防止北方的匈奴、东胡、林胡、楼烦等游牧民族的侵袭，在与之毗邻的北方修筑的「限戎马之足」的长城。

秦代长城：嬴政三十三年（前214年），秦始皇派大将蒙恬率领三十万人北逐匈奴，占据河套，并修筑长城。「秦已并天下，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里，于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十余年。」（《史记□蒙恬列传》）秦长城把过去秦、赵、燕三国长城连接起来，从临洮到辽东的绵延万里，从此始有「万里长城」之称。秦长城可大致分为西段和北段。西段起于今甘肃省岷县，循洮河北至临洮县，经定西县向东北至宁夏固原县、甘肃环县、陕西靖边、横山、榆林、神木，然后向北折至今内蒙古托克托南，抵黄河南岸。北段即黄河以北的长城沿阴山西段的狼山，向东至大青山北麓，再向东经今内蒙集宁、兴和至河北尚义，再向东北经今河北张北、围场，再向东经抚顺、本溪后向东南，终于朝鲜清川江入海处。在修筑北方长城的同时，原诸侯国间用以「互防」的长城被拆毁：「皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。」（《史记□秦始皇本纪》）秦长城对于抵御匈奴的骚扰，保障中原生产和生活的安定，起了重要的作用。秦始皇为了修筑长城动用了30万人，创造了人类建筑史上的奇迹。这一繁重的修筑工程，也给当时的人们带来了极大的痛苦，孟姜女的故事便来源于此。现在临洮附近，阴山、大青山一线，都有秦长城遗迹残存。秦长城和隋的大运河类似，人民负担过重，导致朝代的灭亡，这些浩大工程却对后来的朝代发挥了重要作用，真所谓弊在当时，功在千秋。

汉代长城：汉朝继续对长城进行修建，以抵御北方匈奴的侵袭。从汉文帝到汉宣帝，筑成了一条西起大宛贰师城、东至鸭绿江北岸、全长近一万公里的长城。汉长城是历史上最长的长城。

北朝及隋代长城：北朝的北魏、东魏、北齐、北周对长城进行了修筑与增建。其中以北齐年间修建规模最大。隋文帝时，为防范突厥，多次于冬季征发丁壮修筑长城。隋炀帝时，两次于夏季大规模征发劳力修筑，此时防御的对象还包括西北方向的吐谷浑。隋长城在前代北魏和北周、北齐长城的基础上，将东起紫河，经朔方、灵武直至榆谷以东的长城、筑垒基本连成一线。

金代长城：金朝为防御蒙古，开始大筑长城。金朝所修长城，史称金界壕或金边堡。

今天人们说的长城，通常是指明朝建立的长城，从洪武(1368年-1398年 )至万历(1573年-1620年)，经过20次大规模的修建，筑成了一条西起甘肃嘉峪关，东至辽东虎山，全长6350公里的长城，合一万华里以上，所以被称为万里长城，在西方也常被称为中国长城。长城平均高6～7米、宽4～5米，是建于中国古代的浩大的军事防御工程。以长城为分界，长城以北常被称为塞外（北部和西北部）或关外（东北部），而长城以南称为关内。藏族把长城叫做汉区的铁山（rgya-nag lcags-ri）。

明朝以前的长城的修筑，最初是春秋战国时代，已有2000多年的历史，其中尤以秦、汉、明三代的规模最大。宋朝时，失去燕云十六州使得修筑长城变得没有意义；元朝统治者是蒙古人，仅对一些关口做了修缮，仅仅起到盘查路人和商路驿站的作用；与元朝类似，清朝也未修长城。现代修长城，除了是对古迹的保护外，也部分程度上是处于旅游经济的需要，但在军事上已经失去意义。

从历史的角度看，明朝以前的长城修筑是合理的，因为秦汉时期的游牧民族很强大，比如匈奴，到了欧洲也很厉害，打到罗马帝国。北匈奴远走欧洲，一部分在高加索，一部分在中伏尔加河地区（今天的俄罗斯鞑靼自治共和国），一部分在下多瑙河（今天的保加利亚），一部分在中多瑙河（今天的匈牙利）。中亚匈奴，一部分与图兰低地民族融合（中亚两河地区），一部分在阿富汗山区，一部分在印度旁遮普邦。 在3世纪末，这个几乎消失了的民族突然又出现在人们的视野内，东徵西讨建立了一个庞大的帝国。匈奴人于350年左右进入了欧洲，随后在称为巴兰比尔王的领导下开始了他们的征服战争，第一个目标便是当时称为阿兰的突厥人国度。 灭亡阿兰国后，374年时，位于黑海北岸、日耳曼人所建立的东哥特王国是一个成立不久的国家，也被匈奴征服。 395年冬，匈奴人攻入色雷斯，大掠而返。400年，匈奴人再次攻入色雷斯，以后对色雷斯连年侵扰。431年，东罗马帝国不得已，答应每年向匈奴交纳页税，并允许他们在境内的几个城镇同进行互市。 435年左右，阿提拉杀死与自己共同掌政的兄弟而大权独揽。他对南俄罗斯和波斯帝国发动了一系列的突袭。不久他将目光投向了拜占庭，逼使东罗马缴纳更多的贡税，并且不继插手西罗马帝
国的外交事务。罗马自然无法满足这年年高升的贡税，匈奴人则以此为藉口于441年向拜占庭宣战，大肆洗劫巴尔干半岛，442年才被东罗马的阿斯帕尔将军阻截于色雷斯地区，被迫后撒。 443年，匈奴攻到东罗马首都君士坦丁堡城外，东罗马全军覆没，不得已签城下之盟，与匈奴订立和约。 由448年至450年，匈奴帝国的版图到了盛极的地步：东起自咸海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波罗的海。这广大区域的一带附属国，都有自己的国王和部落酋长，平日向阿提拉称臣纳贡，战时出兵参战。 450年，阿提拉转而进攻西罗马帝国，他带着大约十万名战士渡过了莱茵河。在向前推进的一百英里内，匈奴军团洗劫了位于现今法国北部的大部分村庄。罗马将军阿提纽斯组织了一支高卢罗马军团以抵抗正在围困奥尔良城的阿提拉。在查隆丕尼的大决战中，阿提拉终于被打败。尽管匈奴人的战力没有被完全毁灭，这埸战役被认为是历史上最具决定性意义的重大战役之一，它阻止了整个基督教的覆灭和游牧民族控制欧洲的严重后果。 453年，阿提拉在迎娶日尔曼公主的第二天被发现死于动脉破裂。在失去了强有力的领导人之后，曾经称雄一时的匈奴帝国面临着崩溃的边绿。异族的奴隶纷纷起来反抗，不同的派系为了争夺统治权而激战不休，匈奴帝国最终灭亡。

明朝时期，元朝退到蒙古成为北元，其实力已经不是过去横扫欧亚大陆的蒙古，造成蒙古族人实力大大下降的原因，一是内部的权力斗争。蒙古帝国政府所属的五个子国，窝阔台汗国早已被察合台汗国并吞（1308），元帝国亡于中国（1381），吐蕃宗教国自然脱幅（1381），察合台汗国（1369）与伊尔汗国（1386），先后于帖木
儿汗国。远在六千公里之外的钦察汗国也被俄国消灭（1480）。帝国的瓦解，中央政府组织，也跟着瓦解。总之，一切都恢复到十三世纪铁木真崛起前那种游牧生活方式，部落林立，互相战争。二百年帝国的伟大光荣，全成为历史陈迹。蒙古十八任大汗脱欢铁木儿于逃出大都（北京）后，即行逝世，他的儿子继位。之后，自二十任大汗起、二十一任大汗、二十二任大汗，都死于谋杀。1403年，二十三任大汗
坤铁木儿又被他的部下鬼力赤刺死，蒙古更混乱不堪。 蒙古地区上有很多民族和很多部落，除了蒙古民族本身诸部落外，主要的还有突厥民族的两个部落：一是鞑靼部落，一是瓦拉部落。鞑靼部落即十三世纪的塔塔尔部落，跟蒙古诸部落是世仇，几乎被屠杀绝种。因为他们的牧地夹在蒙古跟中国之间的缘故，中国遂把蒙古人也称为鞑靼，对蒙古来说，简直是一种侮辱。

造成蒙古族人实力大大下降的另一个重要原因，是忽必烈引进喇嘛教，正如唐朝的吐番后期没有起初那样强大凶悍一样，佛教的引入使吐番野性降低，而汉族的中原一直受到儒家的残害，这个责任要算到汉武帝的头上。儒家的重文轻武，让中原的实力减弱，这也是为什么后来没有彻底接受儒家和佛教的满族入主中原的重要原因，而经过近300年后，彻底接受了儒家文化的满族也衰弱了。但是，和蒙古族相比，明朝还是有优势的，除了北元的蒙古族，明朝没什么外来的强敌。明朝的军事力量实在太差。看到长城，让人觉得明朝是多么的窝囊 ，中原的人力和物力比北元强很多，而蒙古支离破碎，缺少一个强大的政府支持，使他们不能有通盘计划和通盘行动。野心勃勃的一些酋长不过只贪图抢夺财物女子，并没有政治上的远大抱负。比过去
匈奴、突厥、契丹、女真，所发出的沉重压力，现在的北方敌人，只能算作一些小小扰乱。 但是明朝在近300年间没能统一北元 ，却20次大修长城。

这里提一下明朝一个所谓有作为的皇帝朱棣，他曾经五次亲征，试图收复内乱不止的北元，但他的军事能力太差，绝对不是一个优秀的统帅人才，几次亲征大多不见敌踪，大军未发，四方皆知，敌人早已坚壁清野，就是占领了土地，也无法巩固地盘，所谓的五次亲征不过是劳民伤财。1424年，他第五次亲征，仍不见敌踪，回军途中，至榆木川（内蒙古正蓝旗北），朱棣病死。

朱棣死后不久，中国进入第三次宦官时代，当权人物，相继竞赛昏暴，对北元只有挨打的份，再无力还击。 1435年朱祁镇即位，年方九岁，还是一个顽童，由司礼太监王振带着他游戏，他对这个大玩伴，十分敬佩，尊称为“王先生”。王振的威风日增，没有人能控制他，不但成为太上宰相，而且成为太上皇帝。第三次宦官时代，
遂由王振揭幕。 1449年，王振力排众议，要第六任皇帝朱祁镇亲征瓦拉。 王振把战争看成儿戏，因仓促间没有准备，半途上军士已有人饿死，到了大同（山西大同）后，王振还要北进，可是派出去的几个兵团，先后溃败，军心大乱。王振不得已，下令回京，走到距居庸关（北京昌平）四十公里的土木堡时，瓦拉追兵已至。国防部长（兵部尚书）邝野请急速入关，但运送王振所搜刮的金银财宝的车队，还没有赶到，他坚持等候。邝野坚持迅速撤退，王振诡骂说：“军国大事，你懂甚么？”把邝野逐出营帐。既而瓦拉骑兵合围，大呼：“投降免死。”王振这时才发现他的权力魔杖失灵，禁卫军官樊忠悲愤交加，用铁锤把王振击杀。但仍挡不住全军覆没，樊忠战死，朱祁镇被瓦拉生擒。 1451年，也先接受巨额赎金，把朱祁镇释放。 仅仅依靠长城的消极防御并不能阻止有组织、大规模的进攻。1550年，嘉靖二十九年「庚戌之变」，蒙古俺答汗于正面攻击古北口同时，从黄渝沟拆长城而过，明军不战自溃。俺答攻至北京城外，大掠而回。

总之，以历史的角度看，明朝的长城是一个耻辱，长城记录了一个曾经统治中国近300年的明朝的黑暗和无能，当然，长城对中国还有其文化意义，对中国的旅游还是有贡献的。明朝之前的长城发挥了很重要的防御作用，长城的存在，对古人来说，是一个防御入侵的精神防线，在近代，中国人更是以长城做为中国的象徵。在中国国歌《义勇军进行曲》中，有「不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城」的歌词，号召在国家最危急的时刻，全体国民共同抵御入侵。

最后，提一下关于中国的长城是否会从太空中用肉眼望见长城的争议。长城和一般高速公路差不多宽，本身并非发光体与反光体，在几百公里以上不藉助仪器观察非常困难，神舟五号的太空人杨利伟称在2004年他的太空之旅中没有看到长城。