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晋朝时，侯官县有个名叫谢端的孤儿，很小父母就去世了，好心的邻居收养了他。谢端忠厚老实，勤劳节俭，到了十七八岁的时候，不想再给邻居添麻烦，就自己在山坡边搭建了一间小屋子，独立生活了。
因为家中一贫如洗，所以他一直没有娶妻子。邻居们很关心他，帮他说了几次媒，都没有成功。一天，谢端在田里捡到一只特别大的田螺，认为是个奇异的东西，就把它带回家，放在水缸里，养了几十天。
谢端每天早上去地里劳动，回家却看见屋子里有饭食、饮料和热水，好像是有什么人做的似的。几天都这样，谢端向邻居们询问。邻居们都说不是自己做的。在这之后，谢端在鸡鸣时就出去，太阳刚出来时又悄悄回来，在篱笆外偷看，看到一个少女从水缸里出来，到灶下生火。
谢端看得真真切切，连忙飞快地跑进门，向正在烧火煮饭的年轻姑娘追问真情，水素女说道：“天帝派我下凡，专门为你烧火煮饭，料理家务，想让你在十年内富裕起来，成家立业，娶个好妻子，那时我再回到天上去复命。
可是我的使命还没完成，却被你知道了天机，我的身份已经暴露，就算你保证不讲出去，也难免会被别人知道，我不能再呆在这里了，我必须回到天庭去。”谢端听完神女的一番话，感谢万分，心里很后悔，再三盛情挽留水素女。
水素女主意已决，临走前，水素女对谢端说：“我走以后，你的日子会艰苦一些，但你只要干好农活，多打鱼，多砍柴，生活会一天一天好起来。我把田螺壳留给你，你可以用它贮藏粮食，能使米生息不尽，壳里的稻谷都不会用完。”
正说话时，只见屋外狂风大作，接着下起了大雨，在雨水空蒙之中，水素女讲完最后一句话飘然离去。谢端为了感谢水素女，立了庙，就是今天的素女祠。
扩展资料
田螺姑娘是福建省福州市地方民间传说故事中的人物，出自《搜神后记》卷五。故事讲天帝知道谢端从小父母双亡，孤苦伶仃，很同情他，又见他克勤克俭、安分守己，所以派神女田螺姑娘下凡帮助他。四川省射洪县螺湖也有流传，故事情节类似。
田螺姑娘的另外一个版本：
从前，在一个村子里有一个孤e799bee5baa6e58685e5aeb9361儿，他在村边搭了一间茅屋，一个人独立的生活。他每天早出晚归的辛苦耕种，无论谁家遇到了困难，他都会热心地帮助。大家都夸小伙子是个勤劳、善良的孩子。
有一天，小伙子干完活儿回家，在路边看见有一只很大的田螺，出于好奇，他就将这只田螺带回家养在了水缸里。第二天，小伙子干完活儿，回家准备做饭时，却发现热腾腾的饭菜已经在桌上摆好了。接连几天，小伙子干完活儿回到家，都能吃到香喷喷的饭菜。
这天傍晚，小伙子早早地回到家，躲在屋外看屋内，想弄明白这到底是怎么回事。小伙子只见一位美丽的姑娘从水缸里出来，忙着生火、做饭，不一会儿，屋里就飘出了饭菜的香味。小伙子明白了，原来每天给他做饭的就是这个姑娘啊！
小伙子进屋走向正在做饭的姑娘，问道：“姑娘，你是从哪里来的?为什么要帮助我呢?”姑娘笑着说：“我就是你带回来的那个田螺啊，你就叫我田螺姑娘吧，我看你每天那么辛苦，却没有饭吃，我想帮帮你。”后来小伙子爱上了田螺姑娘，两人结婚后过上了相亲相爱的幸福生活。