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彻底使纸成为主要的书写材料，要归功于蔡伦。蔡伦任尚方令期间，总结了零散的民间造纸术，加以革新，利用
有利条件，造出了一批质地良好的纸，献给了汉和帝刘肇，受到了表彰和重视，纸和造纸术从此为人们所推崇。后来蔡伦被封为“龙亭侯”，人们称其所造的纸为“蔡侯纸”。
蔡伦扩充了造纸用的原料。除大麻、苎麻外，还充分利用了其他废旧的麻制品麻头、麻布、渔网等，特别是树皮。树皮的来源不亚于麻类。以树皮为原料的纸中又以楮皮纸为最重要，在东汉时期，楮皮纸是大量生产和使用的纸张品种之一。蔡伦改进并发展了造纸技术。麻绳头、渔网、麻布等旧麻制品都需捣碎，颜色较深的还需脱色。
树皮中木素、果胶等杂质含量远比大麻、苎麻高。所以在脱胶制浆中，对技艺的要求较高，据分析当时可能采用草木灰水或草木灰水与石灰水混合液来制浆。石灰水中含有氢氧化钙，而灰水中含有较多碳酸钾。
使用草木灰水或草木灰水与石灰水的混合液，碱性适中，既可成浆，又不破坏纤维素。蔡伦能够利用麻绳、麻布、渔网和树皮制造出质量较好的纸张，必定是在制浆工艺上做了重大改进，很可能是首先采用了碱液蒸煮制浆。
蔡伦认识到纸的重要，因而总结民间的经验，改进和发展了造纸技术，使纸和造纸术广为人知，引起了全社会的重视。纸不仅在民间通用，而且成为官方文书的载体。
蔡伦发明了以树皮为原料的皮纸，主要是楮皮纸。楮就是构树，是落叶乔木，开淡绿色花，果实呈e68a84e8a2ade79fa5e98193335红色，皮部纤维强韧。
魏晋南北朝时期种楮在农业中占有重要地位，它为造纸业提供了一种充裕的原料，所以楮皮纸在社会流行起来。
由汉代至唐代，麻纸一直是产量最大的纸。相传东晋时期著名的书法家王羲之有一次送给东晋名士谢安的麻纸就达9万张，可见当时造纸业的兴旺。
“蔡伦造纸”的故事出自《后汉书·蔡伦传》：
原文：
蔡伦，字敬仲，桂阳人也。永丰九年，监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契，多编以竹简，其用缣帛(即按书写需要裁好的丝织品)者谓之为纸。
缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意e68a84e799bee5baa6e79fa5e98193362(发明、创造)用树肤、麻头及敝布。鱼网以为纸。元兴元年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
翻译：
自古以来都是把字写在或刻在竹片上，再编成册，那种用来写字的丝绸叫做纸。丝绸很贵而竹简又太笨重，并且不便于人们使用。
蔡伦于是想出一种方法，用树皮、麻头以及破布、鱼网造成纸。元兴（汉和帝年号）元年上奏皇帝，皇帝夸赞他的才能，从此都采用他造的纸，所以天下都说“蔡侯纸”。
扩展资料：
东汉蔡伦改进的造纸术（又称“蔡侯纸”），是书写材料的一次革命，它便于携带，取材广泛不拘泥，推动了中国、阿拉伯、欧洲乃至整个世界的文化发展。
有了文字之后，最重要的就是要有一个很好的载体。古代埃及人利用尼罗河的纸草来记述历史；在古代的欧洲，人们还长时间地利用动物的皮比如羊皮来书写文字。
而中国，在造纸术发明以前，甲骨、竹简和绢帛是古代用来供书写、记载的材料。但是甲骨、竹简都比较笨重，秦始皇一天光阅读奏章，就要整整一车。
绢帛虽然轻便，但是成本非常昂贵，也不适于书写。到了汉代，由于西汉的经济、文化迅速发展，甲骨和竹简已经不能满足发展的需求了，从而促使了书写工具的改进——纸被发明出来了。
造纸是一项重要的化学工艺，纸的发明是中国在人类文化的传播和发展上，所做出的一项十分宝贵的贡献，是中国史上的一项重大的成就，对中国历史也产生了重要的影响。
参考资料来源：百度百科——蔡伦造纸