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当年，秦国的部队包围邯郸时，赵国的形势十分危急，秦国的力量如此强大，现在又兵临城下，赵国和它决战取胜的可能很小，赵惠文王急得像热锅上的蚂蚁。相国平原君认为，在这种情况下，只有联合楚国。楚国和秦国素有仇恨，秦国是楚国的心头大患，如果和楚国结成联盟，那么秦兵可破，这就叫合纵抗敌。
现在的问题是楚国是不是愿意和赵国结成联盟。
楚国对赵国也有疑心，楚王e799bee5baa6e79fa5e98193e59b9ee7ad94336又是一个很难对付的人，所以赵惠文王心中没有底。赵王只有请平原君出马，希望凭他的德行、他的智慧去说服楚王。
平原君说：“我这次去事必成，如果我能说服他，这最好。如果楚王不信这一套，那么我就挟持他在楚国的宫廷之内歃血为盟，合纵抗秦的联盟一定能建立。”
歃血是古代一种结盟的仪式，就是将牲畜的血涂在嘴上，以示信义，春秋战国时期，诸侯之间经常使用。
出发之前，平原君说：“我要挑选20名文武全才的人和我一道。”
他的手下一共有3000多人，要选20个人很容易。但是平原君又是一个非常严苛的人，他挑来挑去，挑了半天，只挑出19个人。就剩下一个人，他反复挑选，就是不满意。
正在他为难之际，有一个人突然站了出来，只见这人长得五大三粗，一副自信的样子，三步并两步就走到了平原君的面前。平原君以怀疑的目光打量着他，看他似乎有点面熟。那人道：“也许公子不大认识我，我是您的门客毛遂，您要选20个人到楚国，现在还少一个人，我可能就是您要找的最后一个人了。”
底下的人发出一阵轻轻的笑声，有的人在窃窃私语，大家都很轻蔑地瞧着他。平原君见这人如此冒失，一点也不谦虚，就说：“你在我的门下有几年了？”
毛遂说：“三年了。”下面又是一阵哄笑。
平原君慢慢地说：“我听人说，方今之世，贤人在世上，就像一个锥子放在袋子里，它的尖子很快会从袋中露出来的。你在我的门下已经三年了，你并没有做出什么重要的事使大家称颂你，我也没听说你有什么大的能耐。这就证明你的本事是十分有限的。我看你还是留下吧。不过，你的这种精神倒是值得大家学习的。”
毛遂听到平原君这番明显瞧不起自己的话，也不急，也不慌，也不脸红，他依旧信心很足地说：“公子你说得很对，我以前没有露出尖来，就是你没有把我放到袋子里去，今天我正是请求公子把我放到袋子里去。”
平原君这时在心里已经从一开始的轻视，到现在的非常喜欢这毛头小伙子了。瞧着他那自信的样子，瞧着他那不同凡响的谈吐，他已经感到有一个尖儿露了出来。于是，他就带上了毛遂，一起到楚国去完成国家的重大使命。
其他19个人都笑话毛遂，他们一路上经常私下拿他开玩笑。
平原君到了楚国，就和楚王商量合纵之事。但是楚王一开始是王顾左右而言他；再就是申说自己的国家目前是如何如何的困难，打不起这场战斗；再就是楚国的国力有限，要是得罪了秦国这样的大国，日后将难以在诸侯中相处。任凭平原君怎么说，楚王就是不答应。
平原君从早上，一直讲到中午，嘴皮都说干了，但是楚王似乎毫不为其所动，真把平原君急得满头大汗。
平原君的门人在下面听得都不耐烦了，有一个人说：“这位毛遂先生不是夸下海口，说是他能说服楚王的嘛，现在正是机会，你赶快上。”大家想看看他的笑话。
毛遂瞧了他们一眼，真的大步流星地走了上去。他一只手按着剑，两道剑眉怒竖，一双大眼睛闪着不容怀疑的光芒。只见他走到平原君的身旁，说道：“公子，合纵抗秦之利害关系两句话就能说清楚，怎么和他从早上就说起，说到了中午，还没有说成？”
楚王看到这位不速之客，说道：“这是何人？”
平原君说：“是我的门人。”楚王喝道：“还不给我下去，我正和你们家公子商量大事，你来干什么？”
毛遂按着剑，有意地向楚王面前走了一步，大声说道：“你之所以对我无礼，是因为你坐在家里，依仗着你们人多，但是就在这十步之内，你能显示出你楚国人多的优势吗？大王的性命实际上就握在我毛遂的手里，我家主人就在你的面前，你为什么对我无礼？人们常说，打狗还要看主人，你对我无礼，实际上就是侮辱我家主人。”
楚王被他一顿闷棍，打得不知如何是好，他用求助的眼光望着平原君，平原君示意他听毛遂的话。
毛遂继续说：“我听说，商汤当时只有70里地，但是后来他取得了天下，周文王只有百十里之地，后来使得诸侯们都向他俯首称臣，可见，国家的兴盛，不在于士兵和土地的多少，而靠的是仁义，靠的是势。今天楚国方圆有5000里，将士有百万，这正是称霸的基础，以楚之强大，天下谁能抗衡？但是可悲的是，白起只是一个非常一般的将领，率领的人马还不足一万，他却能一而再，再而三地打败你们楚国，不但占领了你们重要的战略要地，还污辱了你们楚国的先人，这真是你们楚国百世的遗憾之事，连我们赵国人都为大王而羞愧。但是你却不以此为耻，还在家里睡大觉，是要等着别人来彻底消灭你不成！我家公子提出合纵之术，不是为了赵国，恰恰是为了你们楚国。真是不知好歹，当着我家主人的面竟敢侮辱我，你这到底是为哪般？”
楚王被一个毛头小伙子教训了一顿，而且教训得还句句在理，使他下不了台，心里想，赵国真是人才辈出，和他们结盟也许不是一件很坏的事，就说：“那就依这位毛先生的话，我们楚赵两国结成联盟，为了我们两国的利益来共同抵抗秦军。”
毛遂怕只是敷衍，便说：“合纵的战略是不是就定下了？”
楚王说：“当然是定了。”
毛遂就对站在台下的楚王的手下人说：“快取鸡血、狗血、马血来。”
一会儿，血取上来了，毛遂接过盘子，跪在楚王的面前，将血举到了楚王的胸前，说：“请大王歃血为盟，你先来，接下来是我家主人，再下就是我。”楚王一一照办了。
由于毛遂的勇敢和智慧，楚赵之盟结成了。楚王派春申君率领八万大军救赵，对解邯郸之围起到了极大的作用。
战国时，秦军在长平一线，大胜赵军。秦军主将白起，领兵乘胜追击，包围了赵国都城邯郸。
大敌当前，赵国形势万分危急。平原君赵胜，奉赵王之命，去楚国求兵解围。平原君把门客召集起来，想挑选20个文武全才一起去。他挑了又挑，选了又选，最后还缺一个人。门下有一个叫毛遂的人，走上前来，向平原君自我推荐说：“毛遂（我）听说先生将要到楚国去签订‘合纵’盟约，约定与门下食客二十人一同（前往），而且不到外边去寻找。现在还少一个人，希望先生就以（我）毛遂凑足人数出发吧！”平原君说：“先生来到（我）赵胜门下到现在（有）几年了？”毛遂说：“到现在（有）三年了。”平原君说：“贤能的士人处在世界上，好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。现在，处在（我）赵胜的门下已经三年了，左右的人们（对你）没有称道（的话），赵胜（我）也没有听到（这样的）赞语，这是因为（你）没有什么才能的缘故。先生不能（一道前往），先生请留下！”毛遂说：“我不过今天才请求进到囊中罢了。如果我早就处在囊中的话，（我）就会象禾穗的尖芒那样，整个锋芒都会挺露出来，不单单仅是尖梢露出来而已。”平原君终于与毛遂一道前往（楚国）。那十九个人互相用目光示意嘲笑他却都没有说出来。
到了楚国，楚王只接见平原君一个人。两人坐在殿上，从早晨谈到中午，还没有结果。毛遂大步跨上台阶，远远地大声叫起来：“出兵的事，非利即害，非害即利，简单而又明白，为何议而不决？”楚王非常恼火，问平原君：“此人是谁？”平原君答道：“此人名叫毛遂，乃是我的门客！”楚王喝道：“赶快下！我和你主人说话，你来干吗？”毛遂见楚王发怒，不但不退下，反而又走上几个台阶。他手按宝剑，说：“如今十步之内，大王性命在我手中！”楚王见毛遂那么勇敢，没有再呵斥他，就听毛遂讲话。毛遂就把出捕援赵有利楚国的道理，作了非常精辟的分析。毛遂的一番话，说得楚王心悦诚服，答应马上出兵。不几天，楚、魏等国联合出兵援赵。秦军撤退了。平原君回赵后，待毛遂为上宾。他很感叹地说：“毛先生一至楚，楚王就不敢小看赵国。”
成语“毛遂自荐”由此而来，比喻不经别人介绍，自我推荐担任某一项工作。
【原文】
[编辑本段]
秦之围邯郸，赵使平原君求救，合从于楚，约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。平原君曰：“使文能取胜，则善矣。文不能取胜，则歃血于华屋之下，必得定从而还。士不外索，取于食客门下足矣。”得十九人，余无可取者，无以满二十人。门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”平原君曰：“先生处胜之门下几年于此矣？”毛遂曰：“三年于此矣。”平原君曰：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所e5a48de588b67a686964616f335称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留。”毛遂曰：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃脱颖而出，非特其末见而已。”平原君竟与毛遂偕。十九人相与目笑之而未废也。
毛遂比至楚，与十九人论议，十九人皆服。平原君与楚合从，言其利害，日出而言之，日中不决。十九人谓毛遂曰：“先生上。”毛遂按剑历阶而上，谓平原君曰：“从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？”楚王谓平原君曰：“客何为者也？”平原君曰：“是胜之舍人也。”楚王叱曰：“胡不下！吾乃与而君言，汝何为者也！”毛遂按剑而前曰：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命县于遂手。吾君在前，叱者何也？且遂闻汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯，岂其士卒众多哉，诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也？”楚王曰：“唯唯，诚若先生之言，谨奉社稷而以从。”毛遂曰：“从定乎？”楚王曰：“定矣。”毛遂谓楚王之左右曰：“取鸡狗马之血来。”毛遂奉铜盘而跪进之楚王曰：“王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。”遂定从于殿上。毛遂左手持盘血而右手招十九人曰：“公相与歃此血于堂下。公等录录，所谓因人成事者也。”
平原君已定从而归，归至于赵，曰：“胜不敢复相士。胜相士多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士，今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”遂以为上客。