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在齐景公的时候,齐国有三个勇士,一个个力大无比,他们一个叫古冶子,一个叫田开疆,还有一e799bee5baa6e79fa5e98193e78988e69d83336个叫公孙接。
这三个人虽然有一身好力气,但是缺乏教养,他们横行乡里,危害百姓,谁也不敢惹他们。他们看上了谁家的女子,就去霸占;看上了谁家的田地财物,那这家也就要倒霉了;他们动不动就要杀人,老百姓怕他们,就是官府也怯他们三分。
更可恨的是他们和朝廷中的一些奸臣勾结,为虎作伥。齐国当时有一个大夫,专会使诡计,陷害忠良,他要是觉得谁不好,就叫这三个人下手除掉。所以,齐国在短短的几年中不知有多少好人死在这三人手中。
所以当时齐国人就把这三个人称为“三害”。后来他们三个人干脆就到朝廷里,遇到什么事,他们都喜欢在里面搅和,闹得朝廷也不得安宁。齐景公看他们有力气,却很信任他们,一些重要的场合就叫他们三人做卫士。
晏子当时是齐国的相国,他也有好几次险遭这三个恶人的毒手。作为相国的他,为不能很快制伏这帮坏蛋而羞愧。
有一次,鲁昭公访问齐国,齐景公设宴招待他,由叔孙和晏子俩人作陪,底下站着的卫士就是这“三害”。
宴会之中,这“三害”全无礼貌,站在那里东张西望,舞枪弄棒,根本不把客人放在眼里。鲁昭公几次眉头直皱。晏子实在是看不上眼,就想了一个办法来制伏他们。
他对齐景公说:“大王,今天来了贵客,您的那棵万寿金桃树今年结了许多鲜桃,何不去摘上几个来给客人尝尝。”
齐景公一听,很高兴,因为这棵树是从海外传来的,多年来只是开花,就是不结果,今年却结了又大又红的果子。于是他说:“快快派人去采来。”晏子吩咐下人,去将那树上的六个桃子一齐摘来。
一会儿,六个桃子被送了上来,红艳艳,香喷喷。
晏子当即给两位君主各奉上一只,他们吃了都说好。齐景公说:“真是好桃子,叔孙大夫也请品尝一只。”
叔孙大夫跪下道:“晏相国是我国的几朝元老,还是请他先用吧。”
他们二人互相推让,齐景公让他二位各吃了一只。现在盘子里还剩下了两只桃子,晏子说:“我看这两只桃子就请他们三位勇士吃,让他们都上来说说,看谁的功劳大就请谁吃。”
齐景公觉得这个建议很有意思,就传下令来,让他们三人上堂来,说说各自的功劳,谁说得好,这桃子就给谁吃。
令刚传下去,公孙接就站上来,说:“大王,我的功劳最大,有一次我陪大王去打猎,遇到一只老虎向您扑来,我跑上前去,几拳就打死了老虎,救了大王的命,这桃子该我吃。”公孙接上前抓起桃子吃了下去。
古冶子冲着公孙接喊道:“打死一只老虎有什么了不起,有一次我送大王过黄河,突然起了大风,黄河上掀起了大浪,眼看着要打翻我们所坐的船,这时候,又从河里跑出了一只大鳖,要伤害我们的大王,在这千钧一发之际,我跳入水中,和大鳖搏杀了半个时辰,杀了大鳖,救了大王。我的功劳比你还要大,所以我更该吃这个桃子。”
齐景公说:“该吃,该吃。”古冶子将桃子吃了下去。田开疆一看一个桃子也没有了,脸涨得通红,说:“我曾奉命率领大军征讨徐国。我杀了徐国的大将,俘虏了五百多士兵,硬是逼得徐国投降了,后来另外两个小国家看我们所向无敌,也归附了我们。我这个功劳是谁也比不上的。”
晏子说:“你的功劳是很大,我也认为你应该吃桃子,但是现在桃子没有了,只有等到明年结了新果,再来品尝了。”齐景公说:“你的功劳的确很大,可惜你晚了一步。”田开疆本来就是个粗人,他一看自己功劳这么大,反而吃不到桃子,就手按住佩剑说:“杀鳖、打虎能算得了什么,我南征北战,吃尽了苦头,到头来,却在国君面前丢人现眼,还不如一死了之。”说完,就拔剑自杀了。
田开疆的这一举动把在场的所有人都惊呆了,这时忽然听到公孙接大声嚷道:“老田立了这么大的功劳却没吃到桃子,他自杀了,我们还有什么脸面活着。”话音刚落,也拔剑自杀了。
古冶子看到他俩都倒在血泊中,于是提着剑说:“他俩为这桃子都死了,我活着有什么意思,人家不说我贪生怕死吗?”也自杀了。
晏子利用两个桃子杀死了三个猛士,为齐国人除了三害,老百姓听到后,都兴高采烈,他们也暗暗佩服晏子的足智多谋。
东汉画像石“二桃杀三士”
这个故事打动人的,恰恰是三位勇士的“君子之风”,晏子利用三人知的弱点,并非他们的鲁道莽和愚蠢,恰恰是他们的君子风度。当他们觉得自己做错了事,可以用生命去弥补耻辱,这才是春秋战国时代“士”的精神。
故事只是专故事,今人很难理解古人的思维,所以用今人的思想去属猜测古人是不可取的,姑且认为是真的吧!