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项橐（xiàng tuó），春秋时期莒国（今山东省日照来市）的一位神童，虽然只有七岁，孔夫子依然把他当自作老师一般请教，后世尊项橐为圣公。《战国策·秦策五》: “甘百罗曰：‘度夫项槖生七歳而为孔子师，今臣生十二歳于兹矣！君其问试焉，奚以遽言叱也？’”后以“项橐”代称早慧的儿童。据考，这种说法最早见于《战国答策》。
兖州城西北旧关村，原为古城西关外，称“达巷党”，当年孔子任中都宰，往来憩息于此。《论语·子罕》：“达巷堂人曰：‘大哉孔子！博学而无所成名。’”这儿便是《三字经》中“昔仲尼，师项橐”的地方。
相传有一年冬天，孔子游说讲学，一日行至兖州西关（今旧关），遇见一个小孩正用树枝在路上画画。孔子凑近一看，见小孩画了一座城，孔子见他画得认真仔细，城也画得很漂亮，不忍从上面踏过，便从一旁绕着走。
孔子刚刚走过，不想那小孩竟气恼地甩掉画画的树枝说：“你这老先生好没道理，放着城门不走，为何绕城而过？”
孔子以为小孩误解自己，便解释说：“我是看你城画得好，怕踩坏了，才绕道而过，你应该感谢我才对呀？”
小孩不以为然地说：“城若不让人过，要城有何用？我画的城就是让大家走的。”
孔子见小孩聪明伶俐，顽皮中显露才智，有心试探他一番，故意为难地说：“你画的城门这么小，我如何过去呢？”
没想到那小孩一拍脑门，恍然大悟地回答：“对，画上的小城门是给小人走的，你是大人，应该走大城门，这如何办呢？我再给你画个大的吧？”说着，小孩转过身去对着兖州城方向，用手指在空中虚划一番，然后恭敬地对孔子说：“大人，那座城画好了，请上路前行吧。”
见到这么聪颖的孩子，孔子顿起爱才之心，就约他一路同行。因为是冬天，树上的叶子早就掉光了，只有松树和柏树仍挂着绿，小孩指着路过的几棵松树问孔子：“老先生，你说松树为何冬天也不落叶，天再冷也能枝茂叶青？”
孔子说：“松树心实不虚，所以才耐得严寒。”
“老先生说得不对，竹子倒是心虚不实，可他也跟松树一样耐得严寒”。
孔子见小孩说得很有哲理，感叹地说：“虚心之竹，四季常青，人应学松之品质，竹之虚心，吾常言‘三人行必有吾师焉；，这孩童可为吾师也。”
两人走到护城河时，正巧有一群鹅“哦哦”地叫着跳进了水里。小孩又问孔子：“老先生你说说鹅的叫声为什么这样响亮？”
孔子想了想说：“鹅的脖颈长，故能引吭高歌。”
小孩摇摇头说：“老先生，那井里的蛤蟆河里的蛙，脖子能算长吗？却是叫声震天不亚于鹅。”
孔子暗自佩服这小孩子才智过人。
两人又往前走，来到城门口，忽然听到一阵阵吹吹打打的喇叭声，只见从城里走出一队送葬的人。领头的那个人披麻戴孝，挥舞着器丧棍边走边唱，后面的那些人却没有哭的。
孔子心里老大不快，正想走过去教训他们一番，却被那小孩拉住了胳膊。待到送葬的人走远，孔子责问小孩说：“生之于父母，养之于父母，父母过世悲哭才是。刚才那帮人不光不流眼泪，而且还边走边唱，真是不成体统。我要去教训教训他们，你却把我拉住，这是什么道理？”
小孩反问孔子：“老先生可曾听清他唱些什么？”
孔子说：“不曾听清”。
“您连人家唱些什么都没有听清，却要去教训人家，不知老先生怎样‘对症下药’？”
孔子问小孩：“你可曾听清他唱些什么？”
“听清了。他们唱的是‘肥猪出了圈，野马上了羁，金银入了柜’。”
孔子不解，他问小孩：“你可解得这其中之意？”
小孩说：“这有啥难？‘肥猪出了圈’就是闺女找了婆家，‘野马上了羁’就是给儿子娶了媳妇，该操心的e799bee5baa6e78988e69d83364事都操完了。”
孔子又问：“那金银入了柜又作何讲？”
小孩说：“金银入了柜”指的是父母享尽天年有了归宿。老先生刚才讲过，生之于父母，养之于父母，这话不假，但是父母过世不一定悲哭就好，有的人父母在世时百般虐待，是不孝之子，而父母去世时却装出一副孝敬悲伤的样子，放声嚎哭，以欺世人。
而有的人却不这样，父母在世时他们问寒问暖，百般敬重；父母过世时，心中虽然悲痛，但却问心无愧。真正孝敬的人，悲痛只是装在心里，有些啼啼哭哭的人不过是做样子给别人看的。刚才那人一路走一路唱，我看他是个懂得孝道的人。唱只是有意警醒世人，并不为过。
孔子点点头，觉得这孩童不但才华过人，而且深知孝道。礼贤下士的孔子便和这孩子结下忘年之交，拜他为师。
这个孩子就是项橐。
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《史记》记载一日孔子子乘着一辆马车周游列国。来到一个地方，见有一孩子用土围成了一座“城”，坐在里面。
孔子就问：“你看见马车为什么不躲开呀？”那孩子回答：“人们说您孔老先生上晓天文，下知地理，中通人情。可是，今天我见您却并不怎么样。因为自古到今，只听说车子躲避城，哪有城躲避车子的道理呢？”
孔子愣了一下，问：“你叫什么名字？”孩子答道：“我叫项橐。”孔子为了挽回面子，就想出了一连串问题来难项橐，但是都被项橐巧妙的化解。
孔子觉得这孩子知识渊博，连自己也辩不过他，只得长叹一声，俯下身子对项橐和蔼地说：“后生可畏，我当拜你为师。”回头对弟子们讲：“三人行必有我师矣。要不耻下问。”经孔子这一褒奖，项橐便名扬九州，震动朝野。
以后《史》、《志》有关章节都有记载。据《史记》记载，甘罗十二岁拜丞相时，还拿项橐作比喻，说服文信侯吕不韦让自己出使赵国。南宋大儒王应麟编写的《三字经》劝诸后生说：“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。”盖出于此。