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民间故事传说:十二生肖的故事
生肖排序
十二生肖的动物秉性各异,古今学者一直对其选取和排列提出众多观点,但每种观点又难以自圆其说。
民间故事说
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士,猫托老鼠报名,结果老鼠忘了,猫就错过日期,从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首,结果老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气,被封为山神和海神,排在鼠和牛的后面。这下兔子又不服,要和龙赛跑,兔子跑到龙前面。狗又不乐意,一气之下咬伤兔子,被罚到了倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量,最后猪又跑来占据末席。
该传说还解释生肖为何无猫。其实,远古中国并没有猫,家猫故乡在非洲苏丹,传到中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说,远不是对问题的科学解释。
动物习性说
清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》:子何以属鼠也?曰:天开于子,不耗则其气不开。鼠,耗虫也。于是夜尚未央,正鼠得令之候,故子属鼠。地辟于丑,而牛则开地之物也,故丑属牛。人生于寅,有生则有杀。杀人者,虎也,又,寅者,畏也。可畏莫若虎,故寅属虎。卯者,日出之候。日本离体,而中含太阴玉兔之精,故卯属兔。辰者,三月之卦,正群龙行雨之时,故辰属龙。巳者,四月之卦,于时草茂,而蛇得其所。又,巳时蛇不上道,故属蛇。午者,阳极而一阴甫生。马者,至健而不离地,阴类也,故午属马。羊啃未时之草而苗,故未属羊。申时,日落而猿啼,且申臂也,譬之气数,将乱则狂作横行,故申属猴。酉者,月出之时,月本坎体,而中含太阳金鸡之精,故酉属鸡。戌时方夜,而犬则司夜之物也,故戌属犬。亥者,天地混沌之时,如百果含生意于核中,猪则饮食之外无一所知,故亥属猪。
此说从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。持论即有先天不足之憾,因为十二地支及生肖最初用来纪日、纪年,标记时辰是使用范围扩大的结果,有些解释显得过于牵强。
五行阴阳说
明代叶子奇在《草木子》指出,十二种动物被安排是因为形体缺憾。
“术家以十二肖配十二辰,每肖各有不足之形焉,如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、免无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋,人则无不足也。”
然而明代大学者朗瑛在《七类修稿》反驳:“庶物岂止十二不全者?”他提出“地支在下”,因此别阴阳当看足趾数目。鼠前足四爪,偶数为阴,后足五爪,奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴,后半部分为今日之阳,正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分,鸡四爪,再加上兔缺唇且四爪、蛇舌分,六者均应合着偶数,属阴,占了六项地支。虎五爪,龙五爪,猴、狗也五爪,马蹄圆而不分,均为奇数,属阳,连同属阳的鼠,占六项地支。
阴阳学说解释生肖排序并非朗瑛创见,宋朝学者洪早在《旸谷漫录》中已提出类似观点。朗瑛还将动物性情和阴阳学说相结合,把排序原因具体化:
“如子为阴极,幽潜陷晦,以鼠配之;鼠藏迹也。午为阳极,显明刚健.以马配之;马快行也。丑为阴也,俯而慈爱生焉,以牛配之;牛有舐犊。未为阳也,仰而秉礼行焉,以羊配之;羊有跪乳。寅为三阳,阳胜则暴,以虎配之;虎性暴也。申为三阴,阴胜则黠,以猴配之;格性黠也。日生东而有西酉之鸡.月生西而有东卯之免,此阴阳交感之义,故曰卯酉为日月之私门。今兔舐雄毛则成孕,鸡合踏而无形,皆感而不交者也。故卯酉属兔鸡。辰巳阳起而动作.龙为盛,蛇次之,故龙蛇配焉。龙蛇,变化之物也。戌亥阴敛而潜寂,狗司夜,猪镇静,故狗猪配焉。狗猪,持守之物也。”
佛教说
《法苑珠林》引《大集经》言:“阎浮提外,四方海中,有十二兽,并是菩萨化导。人道初生,当菩萨住窟,即属此兽护持、得益,故汉地十二辰依此行也”。但佛教于东汉传入,而生肖形成于先秦,此说不攻自破。
十二生肖,又叫十二属相,是中国与十二地支相配以人的出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知,早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与今相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表,即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪),随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念,表现在婚姻、人生、年运等,每一种生肖都有丰富的传说,并以此形成一种观念阐释系统,成为民间文化中的形象哲学,如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代,更多人把生肖作为春节的吉祥物,成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号,古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外,世界多国在春节期间发行生肖邮票,以此来表达对中国新年的祝福。
生肖起源
古文献记载并没有解决十二生肖的文化源头问题,古今学者一直众说纷纭。
二八星宿说
古人将黄道与赤道附近的恒星分为二十八个星座,即“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。中国古代将周天等分为十二分,用十二支来表示,而十二支又有生肖属配,有人认为生肖与二十八星宿存在对应关系。明代大学士王鏊认为,以二十八种动物配属二十八星宿,并“以七曜统之”,所成“女土蝠,虚日鼠,危月燕,子也”的格局。清代李长卿在《松霞馆赘言》认为,二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“,“亢金龙,辰官也,角木蛟附焉。蛟,龙类也”的句式,体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会,因为二十八星宿配动物的记载要晚于十二生肖的记载。
岁星说
木星每十二年运行一周天,从木星的位e799bee5baa6e79fa5e98193e59b9ee7ad94366置便可确定年度的支序。《玉函山房辑佚书》记载,每十二年,“三岁穰,三岁毁,三岁康,三岁旱”,还有一说是“天下六岁一穰,六岁一康,几十二岁一饥”。植物的兴衰和动物生活环境存在周期,从而食草动物(鼠、牛、马、羊)和肉食、杂食动物在不同年份的生活条件大不相同”,人们认为,“如果不同年份出生的人能够模仿当年适于生长的动物,便有益成长。”从而形成生肖动物,以此推定动物兴衰与木星年有关,十二生肖、十二辰、十二地支是统一的。
图腾说
在原始社会中,先民常用某种动物、植物、无生物或某一自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志,即图腾。《山海经》中诸如人面马身、人面牛身、人面羊身等形象就是远古各地的图腾神。 一般认为,夏族的图腾是熊或鱼,商族的图腾是玄鸟,周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说,不一而足。纵观十二生肖,除龙为虚幻之物,其他十种皆是人们日常可见。其中可分两类,即“六畜”(马牛羊鸡狗猪)和“六兽”(鼠虎兔龙蛇猴),前者是人们为了经济目的而驯养,后者则是与人类联系密切,一定程度骚扰人类生活,先民对其心生畏惧的动物。 因此人们把这些动物作为本氏族的名号、标记,进行崇拜。
民族学学者刘尧汉从我国彝族的原始图腾遗迹,反推所谓“十二兽”历法的来源,桂西彝和毛道彝的十二兽历法不约而同地将人与纪历十二兽同列,“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。至今彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名(如虎街、兔街)。 《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎,以与炎帝战于阪泉之野”,文中所言是各部落图腾的名称,绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜,并非无稽之谈。
外来说
清代赵翼在《陔余丛考》指出,“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰,但以鼠牛虎兔之类分纪岁时,浸寻流传于中国,遂相沿不废耳”,认定生肖的外来性质。
郭沫若在《释干支》中,认为中国的十二生肖源于巴比伦人的黄道十二宫,是汉代西域诸国仿照十二宫而造十二生肖。 而古希腊、古埃及、巴比伦等古国,也有类似的十二生肖,只是动物不同,由此证明中国的十二生肖也许并非首创。但随着秦简的出土,该说法不攻自破,且世界各国都出现类似的动物崇拜,反过来加强了图腾说的合理性。
生肖取数
生肖数目是十二,源于十二在天文和文化的特殊意义。
中国先民感受到寒暑交替,植物枯荣的周期,以之为“一岁”。通过观察天象,月亮的盈亏周期也与“岁”相关——十二次月圆正好为一岁。用木星作为年的周期,“岁星”绕行一圈刚好十二年。《周礼·春官·冯相氏》云:“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”,十二除了被用于计年计月,也被用做计量时辰。
除时间分割,十二也经常用于其他方面。《左传·哀公七年》中载,“周之王也,制札上物,不过十二。以为天之大数也。”意思是,周朝取代商朝为王,制周礼,最上等的数字是十二。 《国语·晋语四》记,“黄帝之子二十五宗,其得姓者十四人,为十二姓”。 《后汉书·苟爽传》云:“故天子娶十二妇,天之数也。诸侯以下各有等差,事之降也。”[13]
“十二天象”又是古代对天气现象的统称,即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电;”十二经脉”是中医对人体经络的认知;古代音乐有“十二律”;饮食有“十二食”;穿衣有“十二衣”……
十二生肖取十二之数,暗合古人对自然现象的归纳性认识。