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美国的全称为美利坚合众国（the United States of America 缩写为USA，或常简称为United States，US或The States），通称美国，旧称花旗国，是位于北美洲的一个带有民主、分权、制衡传统的联邦共和国。美国是第二次世界大战主要战胜国，是联合国安全理事会常任理事国，并对议案拥有否决权。
美国本土位于盎格鲁美洲南部，东濒大西洋，西临太平洋，北靠加拿大，南接墨西哥及墨西哥湾。国土总面积9,631,418平方公里，仅次于俄罗斯联邦、加拿大和中国，居世界第四位。美国的人口约2.9亿(2005年数据)，人口密度为32人/平方公里，其中白人占总人口的84％，黑人占12％，其余为拉丁美洲移民和华人、印第安人等。美国57％的居民信奉基督教新教，28％信奉天主教，还有犹太教、佛教等。
美国现任总统为乔治·沃克·布什，国庆日为7月4日，首都为华盛顿哥伦比亚特区（Washington DC），最大城市为纽约，主要城市还有洛杉矶、芝加哥、费城、旧金山、亚特兰大、休斯敦、底特律、西雅图等。官方语言为英语，货币为美元（$），中央银行为美国联邦储备局，国家格言为“In God We Trust”，国歌为“星条旗之歌”(The star spangled banner)，国花是玫瑰，国鸟为白头雕（兀鹰），
美国的起源可以追溯到1776年英属的13块北美殖民地的独立宣言。自1776年从英国统治中独立出来后，1789年成为统一的联邦共和国。经过两百多年的发展，美国已经在经济、政治以及军事实力各方面都超越了它以前的宗主国和其它任何国家。苏联解体后，美国成为世界上唯一的超级大国，而且是唯一一个在世界上诸多国家驻扎并使用军队的军事大国。
美国1979年1月1日和中华人民共和国建立大使级外交关系，一方面奉行一个中国政策，承认中华人民共和国是中国的唯一合法政府，另一方面又根据《台湾关系法》，持续向台湾出售武器。
美国拥有世界上最精锐的军队和世界上最庞大的核武e799bee5baa6e78988e69d83337器库，并且是世界上唯一曾经在实战中使用核武器（在第二次世界大战对付日本，在广岛、长崎投下原子弹）的国家。美国在世界许多国家也驻有大量军队。
美国由50个州和华盛顿哥伦比亚特区组成，美国联邦法律要高于各州所制订的不同的法律。一般而言，州内事务的主导权完全在各州政府手中。这包括了内部通讯；关于财产、工业、商业以及公共设施的法规；州的相关法律，诸如死刑；以及州内部的工作情况。很多州立的法律在各州之间都十分相似。在还有一些领域中州的管辖权与联邦政府的管辖权有重叠。
最近几年，联邦政府在医疗、教育、福利、交通、住宅以及城市发展等领域开始扮演越来越重要的角色。各州的宪法与联邦宪法基本相符，除了在一些细节上有所不同，其中包括了人权和政府组织。而在商业、金融、公共服务和福利机构等方面，州宪法往往比联邦宪法更为详细。
联邦政府本身由三个部分组成：行政机关、立法机关和司法机关。行政机关的首脑是美国总统。立法机关由美国国会组成，而美国最高法院是美国最高的司法机关。三个机关之间彼此独立，又相互制约。而随着时间的推移和经济的发展，总统的权力有膨胀的趋势。
美国的联邦和州政府主要有两个政党竞争，包括了美国共和党（中间偏右翼）和美国民主党（中间偏左翼）。一些小党的参选人有时也有可能当选。可是，参与美国的总统选举需要耗费巨大的经费，一般民众是难以承受的。
刚刚独立时，美国有13个州，在此之后，随着美国政府的向西扩张、征服以及购买，目前美国已经有50个州：
亚拉巴马州、阿拉斯加州、亚利桑那州、阿肯色州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、特拉华州、佛罗里达州、佐治亚州、夏威夷州、爱达荷州、伊利诺伊州、印第安纳州、艾奥瓦州、堪萨斯州、肯塔基州、路易斯安那州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、密西西比州、密苏里州、蒙大拿州、内布拉斯加州、内华达州、新罕布什尔州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、北卡罗来纳州、北达科他州、俄亥俄州、俄克拉何马州、俄勒冈州、宾夕法尼亚州、罗得岛州、南卡罗来纳州、南达科他州、田纳西州、得克萨斯州、犹他州、佛蒙特州、弗吉尼亚州、华盛顿州、西弗吉尼亚州、威斯康星州、怀俄明州
另外还有一个直接由国会领导，独立于各州的的地区是华盛顿哥伦比亚特区。这里也是国家的首都华盛顿的所在地。
除去美国的夏威夷和阿拉斯加两个州，其余的48个州和哥伦比亚特区被称为美国本土或美国大陆。
每一个州被分为更小的的行政区域，在大多数州被称为县或郡（英文county，但路易斯安那州的郡是parish）。一个县可能包括了几个城市和市镇，但有时候只包含城市的一部分。
一些位于太平洋或者加勒比海的美国属地包括了：
美属萨摩亚、贝克岛（无人居住）、关岛、豪兰岛（无人居住）、贾维斯岛（Jarvis Island，无人居住）、约翰斯顿岛（Johnston Atoll，无人居住）、金曼礁（Kingman Reef，无人居住）、中途岛、纳弗沙岛（Navassa Island，无人居住）、北马里亚纳群岛、帕迈拉环礁（Palmyra Atoll，无人居住）、波多黎各、美属维京岛、威克岛（无人居住）
美国国土地形变化多端：西部属于科迪勒拉山系，中部是坦荡的中央大平原，东部是阿巴拉契亚山，密西西比河流贯中部地区，西南部则有广大的沙漠。位于北冰洋南岸的阿拉斯加以山地为主，而夏威夷群岛为一群火山岛。
美国本土的气候大部分地区属温带和亚热带气候。飞地阿拉斯加州位于北纬60至70度之间，属寒带或亚寒带气候区；另一块飞地夏威夷州位于北回归线附近的大洋洲波利尼西亚群岛，属热带气候区。美国幅员辽阔，地形复杂，各地气候差异较大。大部分地区属于温带大陆性气候，南部佛罗里达等地区属亚热带季风性湿润气候。
美国经济可以被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，长期保持稳定增长，低失业率及通货膨胀率，较大贸易逆差以及较高的科技水平。全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场被认为是世界经济的晴雨表。
美国经济动脉主要掌握在大型金融财团手里，各个财团对美国经济有着重大影响力。
美国拥有丰富的矿产资源，包括了黄金、石油和铀。美国是全球最大的农业出口国之一，主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草。美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美国的服务业占最大比重，全国四分之三的人口从事服务业。
美国最大的贸易伙伴是彼邻的加拿大。其他贸易伙伴还包括了墨西哥、欧洲联盟、日本、中国和韩国等。
美国是当今世界高度发达的国家，生产规模巨大，经济结构完整，国民生产总值长期居世界第一位。工业发达，主要部门是动力、钢铁、冶金、机械、原子、化学、纺织、军火、建筑等。农业先进，实现了专业化、机械化和商品化。小麦、玉米、大豆、棉花、肉类、乳制品、烟草、马铃薯等的产量均在世界占有重要地位。有庞大的铁路、公路、航空、内河、管道交通运输网络，除商船外，铁路、公路、航空、管道等运输业均位居世界首位。公路长达6,300,000公里，铁路长为318,000多公里。
以美国的军7a686964616fe78988e69d83364事力量，理论上可以袭击全球任何国家，但实际上不可能空袭中国。
第一。美国距离中国直线距离约13000千米，中途需要跨越太平洋，而如此长的距离还没有等飞到中国，飞机就没有燃油了。也就是说美国必须中途降落在某个国家进行加油，而最有可能的就是菲律宾，韩国，日本，越南等小国家。
第二。如果美国选择从其他军事基地起飞空袭的话，中国的防空识别区都可以探测得到，随时可以用导弹击落。
第三。如果这些国家允许美国在这里加油，那就意味着这些国家已经参与了对中国的战争，那么中国将毫不留情地反击甚至是毁灭性的打击。以中国的军事力量，要打倒美国不太可能；但是要灭掉韩国，菲律宾，日本等这些小国家，还是有能力并且是压倒性的军事实力的。如果得罪了中国，那么这些周边国家也就基本完蛋了。也就是说这些周边国家为了自保，是不会让美国飞机在自己国土上加油的。
第四。如果美国不去任何国家降落，那么最有可能的就是在关岛降落加油。而关岛距离中国南海防空识别区太近，且处于中国东风41的打击范围之内。如果美国飞机在关岛降落加油，那么在加油的时候就已经被解放军用导弹全歼了。就算中国不开炮，一旦飞进防空识别区，一样会被击落。
第五。中国已经是世界上最大的发展中国家，拥有着全世界最大的人口基数和市场，就连美国都不得不和中国合作做生意。如果美国对中国发动战争，那就意味着所有和中国的生意都会中断，美国将损失三分之一的全球市场。后果带来的就是数以亿计的经济损失，并且以后都不可能与中国再合作了。
1800年的亚眠条约中，百英国把Martinique岛和Guadaloupe岛给了法国，这两个岛是产糖的。拿破仑希度望把路易斯安娜作为糖问的中转地和仓库，所以必须要占领多米尼加。但是他在多米尼加的恢复奴隶制度答的做法激起了当地人的反版对，在当地人打败法军之后，拿破仑就决定要权把路易斯安娜卖给美国。