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圣诞老人是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象。相传在一千六百多年前，荷兰巴里地方有个人名叫尼古拉斯，他家庭富有，父母亲是非常热心的天主教友636f70797a686964616f361，尼古拉长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为社会服务。
尼古拉后来作了神父，而且还升为主教。他一生当中，做了很多慈善的工作，他最喜欢在暗中帮助穷人，圣诞老人是他后来的别号，这个名字来自他暗中送钱，帮助三个女孩子，送她们三袋金子以逃过被卖的不幸的故事。
到了1822年，由荷兰传教士把这位伟大慈善家的故事传到美国，装扮圣诞老人渐渐地流行于世界各国。根据传，当尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送给其中一名女子时，他把金子从其中一个窗户扔进去，恰好掉进晾在壁炉上的一只长袜中。于是，将礼物放在圣诞袜子的送礼方法便传到至今。
说每到12月24日晚上，圣诞老人会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，挨家挨户地从烟囱进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。
通过圣诞老人这样一个形象，很多家长在圣诞节这一天，为了能够更好的激励孩子和教育孩子，他们会借此这样的故事让孩子们通过一些事情来获取圣诞老人所给予的礼物。
后来圣诞老人的形象渐渐的成为我们现在说描述的那样赶着驯鹿拉着装满玩具和礼物的雪橇，挨家挨户的给孩子们发送礼物的快乐老人形象。
扩展资料：
所谓的“正版圣诞老人”，即在圣诞老人的家乡—芬兰北部拉普兰省圣诞老人村注册，经审核培训并持有执照的“圣诞老人”，目前全球仅有50位，由于严格的审核制度，也使他们的身价不菲。
每年冬季，是全世界的圣诞老人们最忙碌的时候，尤其是芬兰的圣诞老人。每年世界各国的圣诞老人会有一个“世界圣诞老人年会”的聚会，而芬兰的圣诞老人从来不参加这个活动，原因是他们认为圣诞老人在自己国家是一个不言自明的事实，根本不存在其他的圣诞老人。
参考资料来源：百度百科-圣诞老人
每年的圣诞节期间，在信奉基督教的国家里，“圣诞老人”是最受孩子们欢迎的人物。
圣诞节是西方许多国家最热闹的节日。公元4世纪时，天主教徒尼克拉斯，迈尔做了一辈子好事，受到人们的颂扬，死后成了“天使”。当时北欧的居民在尼克拉斯去世的12月25日举行隆重的庆祝活动。荷兰移民传播到美国去的尼克拉斯形象，7a64e59b9ee7ad94362表情严肃、爱憎分明，经常骑着驯鹿挨家挨户地看望孩子，临走给听话的孩子留下一份礼物。美国人对此感到新鲜。尼克拉斯逐渐成为他们心目中的偶像，并将“尼克拉斯”的名字译成英语“桑塔?克劳斯”(意为圣诞老人)。
1822年，美国人克兰门特?莫尔为他的孩子写了一首圣诞诗，名为“尼克拉斯天使的访问”。诗中把圣诞老人描写成一位快乐、矮小的人，坐在一辆由8只白鹿拉着的敞篷车上，每到一家，就从烟囱里丢下一件礼物。这首诗1823年发表后，很快传遍美国。19世纪60年代，画家奈克斯特进一步完善圣诞老人的形象，他发表在报纸上的“圣诞老人”的形象，是个矮胖、微笑的老人，红鼻子，白胡子，穿着一套红色的衣服，腰间扎着一条黑色的腰带。如今，每逢圣诞节，这样的“圣诞老人”到处可见，天真的孩子们期待着“圣诞老人”的礼品。
以上是美国人的说法，英国人也有自己的说法。他们说，“圣诞老人”活动起源于德国。从前，德国有个老人常奖赏小孩。后来，德国人于12月6日仿效这个老人的活动，以兹纪念。直到现在有些地方还是在这一天守夜过节。但大多数地区则把这个活动合并到圣诞节来。这个风俗约于1840年传到了英国。
此外，还有第三种说法。公元4世纪，小亚细亚吕底亚国有一个区的主教叫做圣尼古拉，他常送给小孩礼物，成为奖励小孩的圣人。他曾用一个个荷包装着黄金，向三个少女的窗户里投进去，作为她们的嫁妆。关于他的传说，后来便演变成为“圣诞老人”活动。