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历史背景：吴国和楚国之间频繁地发生战争，而且战争大多数都是在楚国的地盘上进行的，只有个别的战争是在吴国的地盘上进行的。
当时的吴国是一个刚崛起的一个蛮夷小国，所以对晋国这种老牌的中原大国来说，它利用吴国来进行战争可以说是以逸待劳。
螳螂捕蝉：螳螂想捕捉蝉，却不知潜在危险。比喻目光短浅，没有远见。等待时机从后面袭击。也比喻有后顾之忧。
扩展资料：
吴王欲伐荆，告其左右曰：“敢有谏者死！”舍人有少孺子者欲谏不e799bee5baa6e79fa5e98193e59b9ee7ad94333敢，则怀丸操弹，游于后园，露沾其衣，如是者在三。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此？”
对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附，欲取蝉，而不知黄雀在其旁也；黄雀延颈,欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。
译文：吴王想要讨伐楚国，告诉左右大臣说：“我会杀死所有敢劝谏我不出兵的人！”吴王的侍从中有个年轻人想要劝谏吴王却不敢，就怀里藏着弹丸，手里拿着弹弓，在后院游荡，露水沾湿了他的衣服，这样做了几天。吴王说：“你，为什么要这样辛苦地沾湿衣服？”
年轻人回答说：“园子里有一棵树，树上有一只蝉，蝉处在高处一边放声叫着一边吮吸着露水，却不知道螳螂在它的后面；螳螂弯曲身子贴紧前肢想要取蝉，却不知道黄雀在它的旁边；黄雀伸长脖子想要啄螳螂，却不知道弹弓和弹丸在它的下面。
这三者都必定想要得到眼前的利益，却不考虑身后的隐患。”吴王说：“好啊！”于是吴王便打消了出兵的念头。
螳螂捕蝉的主要内容：讲的是春秋时期，吴王不听劝阻，执意要抄出兵攻打楚国，一位少年便以“螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事，告诫吴王一心想得到眼前利益、不顾身后隐患是危险的百，从而使吴王打消了攻打楚国的念头。
少年很聪明机智。他的旁敲侧击，表面上是在给吴王讲故事，实质却是在劝说吴王，不要只顾贪图眼前利益一心只想着攻打楚国，还要顾及身后的隐患，其他度诸侯国可能会乘虚而入。吴王明白了其中的道理打消了攻打楚国的念头。
拓展资料：
这个成语寓言讽刺了那些只顾眼前利益，不顾身后祸患的人。对鼠目寸光、利令智昏、不顾后患这知类人提出警告。也比喻有人一心想暗算别人，却没想到有人也想暗算他。告诉我们在考虑道问题、处理事情时，要深思熟虑，考虑后果，不要只顾眼前利益，而不顾后患。
是
成语典故“螳螂捕蝉，黄雀在后”，形容行事仅顾前而不顾后。 或喻目光短浅， 仅视眼前利益，而不知后患能随之而来，常用此语。
螳螂捕蝉，黄雀在后，典出《战国·庄子·外篇山木第二十》“睹一蝉，方得美荫而忘其身，螳蜋执翳而搏之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而e799bee5baa6e58685e5aeb9364忘其真。”
《刘向·说苑·第九卷·正谏》“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也！此三者皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。”
《清·纪昀·阅微草堂笔记·卷四·槐西杂志十四》：“后数年，闻山东雷击一道士，或即此道士淫杀过度，又伏天诛欤？‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，挟弹者，又在其后，此之谓矣。”
译文：园子里有一棵树，树上，有一只蝉，它唱着歌饮着露水，高兴得很，哪知背后来了一只螳螂；螳螂弯着身体伸出前臂，要抓住这只蝉来充饥，怎知道它的背后又来了一只黄雀；黄雀伸长颈子，要向螳螂一口啄去，可是黄雀又怎知道它的背后也有弹丸正等着它呢。蝉、螳螂、黄雀，它们都只看到眼前的利益，而看不到藏在背后的祸害呀！
春秋时，吴王欲伐楚，曰：“敢有谏者，死！”。此时，其下有一年少者，自知人微言轻，谏必无用，徒遭横死。惟日怀弹弓，游于后园，露沾其衣，如是者三。吴王问之，对曰：“后园有树，上有蝉正饮露，不知螳螂在后欲捕之也！而螳螂作势欲扑，竟不知黄雀蹑其旁也！黄雀伸颈仅顾啄螳螂，而不知树下之弹弓也！彼皆欲得前利而不顾后患也！”吴王听后，甚觉有理，乃不出兵。
译文：吴国国君执意要攻打楚国，大臣们纷纷表示反对，国君竟然大怒道：“谁反对，我就处死谁！”此语一出，大臣们当然惊慌起来：再劝说会遭到杀身之祸；不阻止又所国家遭殃。这时，有个侍卫小官想了个办法，天天拿着弹弓在国君的花园里转来转去，引起君王注意。君王终于问他：“你干什么呢？露水把衣服打湿了还在转。”侍卫回答道：“你看花园中有个蝉，它爬在树梢上，一边吃着露水一边唱，叫得很欢却没发现有只螳螂正向它靠近。螳螂只顾捕食鸣蝉美餐一顿，可哪知道旁边逼近的黄雀正要扑向自己。黄雀想吃螳螂之际，怎知我的弹弓已经瞄准了这只黄雀呀！这三个家伙，都只知道他们眼前的那一点甜头而已，看不到自己身后潜伏的灾难杀机呀！”
吴王听了，自愧自悔只看小利而忽略了大祸，断然停止了攻楚的计划。