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人生也是一个不断失败，
你能这么问，说明你已开悟，恭喜你，终拨开云雾见月明！
惠能与神秀的一段故事，从这段故事中可以看出禅宗南宗和北宗的异同。
惠能本是广东人，还是少数民族，称獦獠。家贫，砍柴为生。到五祖弘忍处学习禅宗。五祖弘忍见他是少数民族，就说：“岭南人无佛性。”他答曰：“人地即有南北，佛性岂有东西。”五祖就让他去做苦工。一次，五祖要大家说一说学佛心得，有传e68a84e8a2ade799bee5baa6366衣钵的意思。当时从他学习的有七百多人，其中有一个比较杰出的人叫神秀。他在墙上写了一首谒语：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”五祖弘忍认为他未见性。惠能不识字，是一个文盲。他央求别人代他写一首谒语：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”五祖也认为未见自性，但五祖还是将衣钵传与他，让他到江南传法。后惠能创立南宗，主张顿悟。神秀创立北宗，主张渐修。“南能北秀”是禅宗思想的最繁荣期，其后，南宗战胜北宗，禅宗的思想实际上就成了南宗的思想。“禅宗五家”的出现是禅宗这种经验哲学的发展极致，同时也是禅宗走下坡路的开始。
无论南宗、北宗，都是禅宗的一脉，他们都主张见自性，获得般若知，从而过一种大自在的生活。比如，有时我们就常常问：“禅宗修行悟道，到底想获得什么呢？”其实这样一问，就已经是站在我们的立场上来问禅者了。禅者会认为这个问题难以回答，只好不语或微微一笑，禅悟并不是如我们苦思冥想妄图获得一种知识，诸如做一道数学题或想通某一个科学原理。这种知识不是禅宗所要得到的。我们通常所说的知识是基于主客二分的立场而获得的。山水在眼前，我们认识了山、水，可以告诉别人什么样子的是山，什么样子是水，别人可以通过我们的叙述而得知山、水的样子。而禅悟不同，禅悟讲不道之道，不修之修。