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有一天涨水，河伯看到水面很大，就以为他哪儿是世上最好，最壮观的地方，等到他跟着河到了入海口，方知原来他自己是多么的渺小。
于是望着海感叹到，以前我曾听到人说，听过百多个人讲道，以为没人比的上，还有人轻视孔子的学问的，我还不信，现在我综于知道是为什么了。不应该自大啊！
出自《庄子·秋水》，常用作谓语、宾语和定语，字面意思是在伟大的事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力量不够或没有条件而感到无可奈何。
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这个典故寓意深刻，意在告诉我们，做人不要狂妄自大，更不能好高骛远，那种坐井观天、夜郎自大的想法和做法实在要不得。要知道，人外有人，天外有天！
相传很久很久以前，黄河7a686964616fe4b893e5b19e339里有一位河神，人们叫他河伯。河伯站在黄河岸上。望着滚滚的浪涛由西而来，又奔腾跳跃向东流去，兴奋地说；“黄河真大呀，世上没有哪条河能和它相比。我就是最大的水神啊！”
大海告诉他：“你的话不对，在黄河的东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。”
河伯说：“我不信，北海再大，能大得过黄河吗？”
大海说：“别说一条黄河，就是几条黄河的水流进北海，也装不满它啊!”
河伯固执地说：“我没见过北海，我不信。”
大海无可奈何，告诉他：“有机会你去我的北海，就明白我的话了。”
秋天到了，连日的暴雨使大大小小的河流都注入黄河，黄河的河面更加宽阔了，隔河望去，对岸的牛马都分不清。这一下，河伯更得意了，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海，于是决定去那里看看。
参考资料来源：百度百科——望洋兴叹
【解释】：望洋：仰视的样子。仰望海神而兴叹。原指在伟大事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。
【出自】：战国庄子《庄子·秋水》：“于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹。”
【译文】：于是，复河伯才改变了他的外貌，望向大海因为自己的渺小而叹息。
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望洋兴叹近义词
一、无能为力 [ wú néng wéi lì ]
【解释】：不能施展力量。指使不上劲或没有能力去做好某件事情、解决某个问题。
【出自】：清·纪昀《阅微草堂制笔记》卷十四：“此罪至重，微我难解脱，即释迦牟zd尼亦无能为力也。”
【译文】：这罪最重，如果不是高深莫测我很难解脱，即释迦牟尼也没有办法啊。
二、爱莫能助 [ ài mò néng zhù ]
【解释】：爱：爱惜；莫：不。虽然心中关切同情，却没有力量帮助。
【出自】：周 无名氏《诗经·大雅·烝民》：“维仲山甫举之，爱莫助之。”
【译文】：能举起唯有仲山甫，别人没有力量帮助。
出自《庄子·秋水》，主人公是河伯
【成语】： 望洋兴叹
【拼音】： wàng yáng xīng tàn
【解释】： 望洋：仰视的样子。仰望海神而兴叹。原指在来伟大事物面前感叹自己的渺小。现多比喻做事时因力不胜任或没有条件而感到无可奈何。
【成语故事】：
成语望洋兴叹出自庄子的《外篇·秋水》。故事说：秋天的大水按着时令到了，无数支流的水都灌进了黄河。河面十分宽阔，水雾蒸腾，不论是河的两岸，还是河心的沙洲，隔岸望去，简直分不清岸上的是牛还是马。这时呀，河伯欣欣然自我陶醉起来，认为天下的美景，全都集中在自己身上了。
河伯顺着水势向东前行，到了北海，朝东一看，只源见一片汪洋，无边无际。到这时，河伯才开始改变他那洋洋自得的神态，仰起头来对着北海神无限感叹地说：俗话说：‘有的人懂得了一点道理，便以为没有谁能比得上自己。’这正是批评我这种人的啊。我曾经听人说过，孔子的见闻学识不算多，伯夷的德行也没有什么了不起。以前我不信这zhidao话，现在我见到了你的广阔无边，才知道这话是真的啊。我如果不到你这里来，那就糟了。我将永远被道德高尚、学问渊博的人所耻笑了。
这个成语原指看到人家的伟大，才感到自己的渺小。后来人们用它比喻做事力量不够或条件不充分而感到无可奈何。